Le système EGR, une technologie clé pour réduire les émissions d'oxyde d'azote des moteurs, a vu le jour en 1970, avant même la technologie du convertisseur catalytique à trois voies. Cependant, en raison de l'immaturité de la technologie d'injection électronique de carburant à l'époque, il était impossible de contrôler avec précision la recirculation des gaz d'échappement et l'injection de carburant, ce qui entraînait une augmentation de la consommation de carburant. Cette technologie a donc été temporairement abandonnée. Grâce aux percées dans la technologie d’injection électronique de carburant, le système EGR a retrouvé son application et a reçu une nouvelle vie.
Alors, qu’est-ce que le système EGR exactement ? EGR signifie Recirculation des Gaz d'Echappement. En termes simples, il s’agit de réintroduire une partie des gaz d’échappement issus de la combustion du moteur dans le système d’admission pour les réutiliser. L'objectif est de réduire les émissions d'oxydes d'azote (NOx) dans les gaz d'échappement. Son principe de fonctionnement réside dans le fait que les gaz d'échappement ont une très faible teneur en oxygène et sont riches en gaz inerte, dioxyde de carbone. Lorsque cette partie des gaz d'échappement se mélange à l'air frais, elle peut abaisser la température de combustion, réduire la formation d'oxydes d'azote, améliorer l'efficacité de la combustion du carburant et réduire les pertes de chaleur des parois des cylindres, offrant ainsi des avantages environnementaux.
Bien que les systèmes de recirculation des gaz d'échappement (EGR) offrent de nombreux avantages, un défi majeur dans les applications pratiques consiste à contrôler avec précision la quantité de gaz d'échappement mélangée. En règle générale, la quantité de gaz d'échappement mélangée ne doit pas dépasser 15 % de l'air frais. De plus, la recirculation des gaz d'échappement doit être coupée au ralenti du moteur ou à des régimes élevés pour éviter une augmentation de la consommation de carburant. Par conséquent, une vanne capable de réguler avec précision la quantité de gaz d'échappement -la vanne EGR -est particulièrement importante.
